Existen dos tipos de IELTS: IELTS Académico y IELTS Formación general.

IELTS Académico está especialmente indicado para candidatos cuyo objetivo es estudiar en universidades o centros de educación superior, mientras que IELTS  Formación general se utiliza generalmente para fines de inmigración. La diferencia entre ambos es el contenido, el contexto y la finalidad de las pruebas. El resto de las características son las mismas (duración de la prueba, extensión de la parte escrita, etc.).

Cada organización establece sus propios requisitos de entrada y, en algunos casos, podrían aceptarse tanto el módulo Académico como el de Formación general.